«"Dieu que ce vieil imbécile est lourd !, murmura la jeune femme en laissant retomber la tête sanglante sur les dalles de marbre." Comment, après un tel début, résister à l'envie d'en savoir davantage ? Dans la lignée des grands classiques chinois des XVII^e et XVIII^e siècles, avec pour nous, Occidentaux, l'exotisme en prime, Van Gulik entraîne son lecteur dans un monde dont il dépeint avec précision et poésie le décor et les moeurs : les jeunes femmes s'appellent Corail et Blanc-Bleu, les sabres répondent au doux nom de Dragon de Pluie, les canards mandarins symbolisent la fidélité en amour, et l'on croise parfois, l'air de rien, des fantômes. Non sans humour, le juge Ti y consacre le triomphe de la justice et de la sagesse.» M.P. Les Échos week-end

Ce troisième des quatre volumes des Aventures du juge Ti contient, dans l'ordre : La Perle de l'Empereur (roman), Le Collier de la princesse (roman), Assassins et poètes (roman), et Le Mystère du labyrinthe (roman).