Après le succès retentissant de La ballade de Yaya qui a été adaptée sous divers formats, Golo Zhao revient en force avec ce récit graphique inspiré de faits réels.

Poisons raconte l'événement terrible qui a secoué une petite ville du sud de la Chine. Lili Zhang, jeune fille confiée à sa grand-mère dès son plus jeune âge car ses parents sont partis chercher du travail dans les grandes villes, vit l'école comme une torture. Elle est brimée par ses camarades et les seules personnes avec qui elle est en contact sont deux sœurs souffrant d'un léger retard mental. Ces deux dernières sont brusques avec elle et lui attirent des ennuis. Dans ce contexte si particulier, son sentiment d'échec et d'abandon par ses parents la poussent à commettre un acte ultime.

Golo Zhao s'est saisi de ce terrible fait divers pour aborder une problématique encore très présente en Chine : l'abandon des enfants à la campagne par leurs parents partis chercher du travail dans les grandes villes. Patrick Saint-Paul, rédacteur en chef international au Figaro et ancien correspondant en Chine dresse un état des lieux glaçant dans un dossier en fin d'ouvrage, sur ce drame social qui touche la Chine. On y retrouve de nombreuses données, des exemples ainsi que toutes les conséquences que provoque ce genre d'abandon sur le psychisme des enfants. En Chine, Lili Zhang n'est qu'une enfant parmi tant d'autres.