Un panorama chronologique consacré à la sexualité au cours de l'histoire chinoise. Le sinologue américain y étudie des textes taoïstes anciens dans lesquels sont développés les concepts médicaux des énergies sexuelles et donne à voir les moeurs et coutumes de la Chine ancienne vis-à-vis du désir, du statut de la femme ou encore de l'homosexualité.