L'histoire est un savoir nouveau en Inde : ce sont les Britanniques qui ont fait exister l'idée de l'Inde et des Indes au XIXe siècle. L'auteur propose des regards croisés, ceux des Indiens et ceux des Occidentaux. Toutes les périodes et tous les événements sont objets de controverse, d'autant plus que les sources officielles pour connaître la vérité sont rares.