Ce livre est une étude concrète sur un mouvement social, le mouvement étudiant dans les années 80 en Corée du Sud. Une révolte massive s'est produite contre le régime dictatorial en 1987, connue sous le nom de Mouvement Démocratique du 10 juin 1987, juste un an avant les jeux olympiques de 1988 à Séoul et deux ans avant le soulèvement de la place Tian'anmen en Chine. Le «succès» de ce mouvement a permis à la société coréenne de prendre le chemin de la démocratie dans tous les domaines : politique, social, économique et culturel.

Contrairement aux apparences un mouvement social ne se produit pas subitement, ni dans le vide : il a besoin d'une longue «préparation». Pour répondre à la question : «pourquoi ce mouvement social s'est-il produit à ce moment précis et pas à un autre, et, comment s'est-il produit ?», l'auteur analyse d'abord la position historique du mouvement, ses aspects sociaux et organisationnels, puis les processus politiques et les aspects culturels du mouvement.

Ce livre apporte une contribution notable à la connaissance de la Corée moderne.