Pékin, XVII^e siècle.
Le père Matteo Ricci, un jésuite italien, parcourt la Chine depuis dix-huit ans.
Son rêve ? Rencontrer l'Empereur.
Mais la route est longue du rêve à la réalité...
Il devra compter avec les intrigues et les jalousies.
Et avec le rôle trouble d'un membre de l'Inquisition, pour lequel les Chinois ne sont que des « barbares ».

Matteo Ricci est une ode à la tolérance et au dialogue entre civilisations, comme en écho aux fractures du monde d'aujourd'hui.