L'invention de la Chine

5 000 ans d'histoire

L'évolution de la Chine sur la scène mondiale est en train de bouleverser les équilibres du monde. Or notre compréhension de l'Empire du Milieu s'appuie sur quelques stéréotypes : une grande civilisation, une unité géographique, une Grande Muraille, une capitale, une langue.

Que savons-nous de sa véritable histoire ? Depuis quand la Chine se considère-t-elle en tant que nation ? Comment et quand ses frontières terrestres et maritimes ont-elles été définies ?

À ces questions d'une actualité brûlante, L'Invention de la Chine apporte des réponses déroutantes, qui remettent en cause beaucoup d'idées reçues.

Se dévoile un espace géographique en tensions permanentes tout au long de son histoire, qui n'a cessé de se diviser et de se réunifier, qui s'est trouvé sous domination mongole, puis mandchoue et autres « barbares ». Un espace qui ne possédait pas de frontières définies avant d'être confronté à l'Europe, et qui n'avait pas de nom.

Apparaît une identité nationale littéralement forgée entre 1895 (défaite face au Japon) et 1912 (chute de l'Empire et fondation de la République de Chine), par un petit groupe d'intellectuels, sous l'influence d'idées européennes comme le darwinisme social anglais ou la notion de race allemande, introduites en Chine par le prisme japonais.

Ces intellectuels chinois en exil, divisés entre réformistes et révolutionnaires, ont « fondé » la Chine d'aujourd'hui, et leur débat éclaire d'un jour nouveau la politique de Xi Jinping, son comportement, ses revendications territoriales.

Écrit d'une plume alerte, à cheval sur plusieurs cultures, tenant son lecteur en haleine, l'auteur s'appuie sur les plus récentes recherches de sinologues occidentaux et asiatiques.