Né vers 1469, le découvreur de la route maritime des Indes était un homme de petite noblesse, âpre et rude, qui mourut vice-roi des Indes en 1524.

Le Portugal fit de lui un héros messianique. L'Occident inscrivit sa légende au chapitre flamboyant des « Grandes découvertes ». La très active Asie des XV^e et XVI^e siècles prêta pourtant peu d'attention à ce marchand venu de l'Europe, continent marginal et mal connu.

Voici une nouvelle édition de la biographie magistrale que publia l'historien Sanjay Subrahmanyam en 1997. Un livre plein de bruits et de fureur qui satisfait tout autant ceux que passionne une histoire désormais globale que les amateurs de récits d'aventure et de voyage.