Depuis un siècle, le théâtre chinois - notamment le théâtre parlé ou huaju - analyse et s'approprie les cultures occidentales, dans un mouvement complexe mêlant inspiration, opposition et sinisation. Cet ouvrage explore et documente la place particulière du théâtre français et son rôle dans l'évolution du théâtre chinois contemporain. À travers une étude historique et conceptuelle, il souligne les temps forts de cette relation, depuis la fin du XIX^e siècle, comme par exemple l'avènement du théâtre parlé chinois ou l'appropriation par la Chine du théâtre de l'absurde. En s'appuyant sur l'analyse de cas précis, il analyse également les enjeux pratiques impliqués par les différentes formes de collaboration franco-chinoises.