J'avais rompu avec les fâcheux, les poisseux, les vaniteux, les arrivistes, les obséquieux, les couards, les quémandeurs, tous ces empressés, ces flatteurs, ces agités qui encombrent les rues et nous empoisonnent l'existence.

Il se surnommait lui-même Gakyôjin : le Fou de dessin. Ses estampes, les Trente-six vues du Mont Fuji ou La Grande Vague de Kanagawa, sont célèbres dans le monde entier.

Avec une érudition non dénuée d'humour, Bruno Smolarz nous donne ici une «autobiographie» fictive de Hokusaï, éclairant, de l'intérieur, une vie d'homme formidablement libre dans le Japon d'Edo.