Les récits et scènes de plaisirs sensuels présentés dans cet ouvrage sont racontés par les maîtres de l'art érotique japonais. Idéalisées, imaginatives et parfois fantastiques, ces oeuvres représentaient à l'origine les scandales sexuels des cours impériales. Au fil du temps, elles en sont venues à illustrer les rencontres des personnes ordinaires. Bien que fabriqués de façon artisanale, ces rouleaux et livres illustrés se vendaient par dizaines de milliers et étaient souvent offerts aux jeunes mariées. On les considérait aussi comme des porte-bonheur qui protégeaient les samouraïs de la mort et les maisons des incendies. À la fois didactiques et méticuleusement détaillées, ces étonnantes oeuvres comptent parmi les images érotiques les plus diffusées au monde. Poème de l'oreiller et autres récits rassemble les plus beaux shunga de l'ukiyo-e (oeuvres érotiques du Monde flottant), réalisées par des artistes tels que Hokusai, Utamaro, Harunobu, Kuniyoshi et bien d'autres.