Kobayashi Issa (1763-1828), considéré comme un des trois grands maîtres de haïkaï japonais, est l'auteur de plus de 330 haïkus sur les chats. Avec truculence, il se plaît à décrire chaque détail de la vie du plus petit des félins. Alors que les conventions de la poésie classique limitaient les descriptions de cet animal à une seule expression : «les amours des chats», Issa se libère d'un usage compassé et, grâce à une fine observation de la «gent féline», découvre son style, moderne et universel, romantique avant la lettre. Ce recueil de traductions inédites, accompagné des textes originaux et d'illustrations «haïga» de Mitsuru Ikeda, se divise en quatre savoureux chapitres : dormir, manger, jouer et aimer...

Seegan Mabesoone