La chambre jaune

Publié le 18/11/2011

Le regard que porte aujourd'hui la Chine sur le sexe n'est plus le même que celui d'hier. Les anciens Chinois n'ont jamais vraiment intégré la sexualité à leur discours éthique, et sans doute est-ce à cette absence de toute moralisation du sexe que l'on doit la grande liberté sexuelle qu'a connue la Chine ancienne et impériale. Cette grande liberté reste bien entendu relative.

Elle fut notamment balisée en fonction des dynasties et des règnes plus ou moins austères d'empereurs plus ou moins chinois ainsi que de la confession de chacun d'eux (confucéenne, bouddhiste ou taoïste. Elle fut enfin balisée par bons nombres d'interdits dont les raisons sont à trouver dans les conceptions proprement chinoises du monde et de l'homme. La moralisation du sexe et de la vie sexuelle semble chose récente en Chine et paraît résulter d'une double influence de l'extérieur. Tout d'abord de celle des Mandchous, qui gouvernèrent la Chine entre le XVIIe et le XIXe siècle (dynastie Qing), et enfin de celle des Européens, moyennant ces porteurs de la morale chrétienne présents en Chine dès le XVIe siècle que furent les Jésuites et les Missionnaires d'une part, et moyennant d'autre part notre contagieux puritanisme pudibond de ces derniers siècles dont se sont imprégnés les Chinois alors que ceux-ci s'employaient à imiter les modèles économiques, sociaux, politiques et donc moraux, de l'Europe.

De fait, pensées politique et morale européennes ont conjointement influencé l'esprit chinois et orienté sont rapport actuel au sexe. En bref, il est toujours amusant d'entendre aujourd'hui certains Chinois s'insurger du « dévoiement moral des Occidentaux » en matière de sexualité, cette idée même de « dévoiement moral », dans ce domaine, étant totalement étrangère à l'esprit des anciens Chinois et ayant précisément été introduite par les Occidentaux en Chine il y a peu. Aujourd'hui soucieuse de contrôler son image à l'international, notamment au plan moral et politique, la Chine continue d'essayer de (faire) taire et/ou de réécrire certains aspects de son histoire sociale, de sa littérature et de ses arts, sur des sujets dont elle n'a finalement que récemment appris à avoir honte et au premier rang desquels figure la sexualité.

L'évolution du rapport des anciens Chinois au sexe est superbement retracée par Robert Van Gulik dans La vie sexuelle dans la Chine ancienne, un livre premièrement destiné à accompagner et introduire l'ouvrage de peintures érotiques de sa collection qu'il s'apprêtait à publier (intitulé Erotic Prints). L'auteur y traite de « sexualité impériale », exposant les rapports des empereurs avec épouses, concubines, favoris ou mignons, depuis l'époque ancienne jusqu'à la chute de l'empire au début du XXe siècle, ainsi que de « sexualité religieuse », abordant les rapports entretenus par confucéens, taoïstes et bouddhistes avec lui, mais encore de « sexualité populaire », quoiqu'au contraire du Roman les documents officiels chinois ne s'arrêtent que peu sur la vie quotidienne du peuple. Ce livre a été traduit en Chine continentale (épuisé) ainsi qu'à Taiwan.